Joe "King" Oliver 1885. május 11-én született Louisianában, Egyesült Államok, 1938, április 10-én hunyt el. A kornettos Oliver New Orleansben nőtt fel, ahol évszázadunk elején a helyi menetbandák és kabarézenekarok révén jól ismert lett. Számos jeles jazzmuzsikussal, mint például Kid Oryval és Richard M. Jonesszel való együttműködése után 1918-ban Chicagóba költözött, két esztendővel később már a saját zenekarát vezette. Egy rövid kaliforniai szerződés után Oliver visszatért Chicagóba, és a Lincoln Gardenben kapott szerződést.
Zenekarában olyan kiváló muzsikusok szerepeltek, mint Johnny és Baby Dodds, Lil Hardin és Honore Dutrey. Oliver nem volt elégedett azzal, hogy együttese a legjobb a városban, táviratozott New Orleansbe és meghívta zenekarába a feltörő ifjú kornettost, Louis Armstrongot. A szerződtetés motívumai kétesek. Hardin, aki később Armstrong felesége lett, arról tudósit, hogy Oliver nyíltan kifejtette: azért alkalmazza az újonnan jöttét második kornettosként zenekarában, hogy ne legyen versenytársa. Az eredmény viszont az lett, hogy az Armstronggal megerősített Oliver band szenzáció lett Chicagóban. A zenészek csapatostul sereglettek, hogy meghallgassák a zenekart, és megcsodálják a két muzsikus közötti láthatólag telepatikus kapcsolatot.
