A nyílt tartalom kifejezés (a szabad forráskódhoz hasonlóan) olyan kreatív alkotásokat ír le (például cikkek, képek, hanganyagok, mozgófilmek), amik olyan nem megszorító szerzői jogi feltételekkel (licenccel) és formában kerülnek publikálásra, amik kifejezetten engedélyezik az információ másolását. (Egy példa a GNU Szabad dokumentáció licenc, amit a Wikipédia és a Nupedia is használ.)

A „nyílt tartalom” kifejezést gyakran használják az olyan tartalom leírására is, melyet bárki módosíthat. Erre azonban újabban a pontosabb „szabadon módosítható”, vagy „szabad szerkesztésű” kifejezés terjedt el. Ez természetesen nem azt jelenti, hogy bárki bármit (például törvénysértő dolgot) írhat, hanem azt, hogy nincs egy előre meghatározott zárt csoport – mint például egy lexikon kiadója – aki minden szerkesztésért felelős.

Mint ahogy a nyílt forráskódot gyakran egyszerűen szabad szoftvernek nevezik (nem összekeverendő az ingyenes szoftverrel (freeware)) úgy a nyílt tartalmú anyagokat is szokás röviden szabad/nyílt anyagoknak nevezni. Azonban nem minden nyílt tartalom „szabad” a GNU GPL értelmezését követve (ilyen például a Mozilla Open Directory).

A Wikimedia Commons egy önkéntesek által összeállított és karbantartott médiatár. A név a Wikimedia alapítványra utal, ami az összes Wikimedia projekt szervezője, a "Commons" (angolul: köztér) elnevezés pedig a médiatár közös, megosztott jellegére utal. Bármilyen szabadon licencelt fényképet, diagramot, animációt, zenét, beszédeket, videóklipeket fel lehet tölteni, feltéve ha az hasznos bármely Wikimedia projekt számára.

A Commons ugyanazt a wiki technológiát használja mint a Wikipédia, ezért bárki könnyen szerkeszthet oldalakat a web böngészőből. Más projektekre feltöltött fájlokkal ellentétben a Commons fájlai bármely Wikimedia projekt oldalain használhatóak, az átmozgatás szüksége nélkül.

A Wikimedia Commons 2004 szeptember 7.-én indult. Jelenleg közel  tízmillió fájlt és több, mint százezer gyűjteményt tartalmaz.

Más, hagyományos médiatárakkal szemben a Wikimedia Commons szabadon és ingyen használható. Az itt található fájlokat bárki felhasználhatja, lemásolhatja, és módosíthatja, feltéve ha az alkotókat és a forrást elismeri, és a másolatokat vagy javításokat hasonló szabadsággal ajánlja fel mindenkinek. Maga a Commons adatbázis és az összes szöveg a GNU Szabad Dokumentum Licenc (GFDL) alatt áll.